Umbria itinerari suggeriti.

Un viaggio nei luoghi dello spirito dell'Umbria, passando per paesaggi incantati e dilettando il palato. È proprio dal luogo di origine dell'antica tradizione della norcineria umbra (la confezione di salumi speziati e saporiti) che comincia questo viaggio.

Norcia è la città che diede i natali a San Benedetto, il primo monaco del cristianesimo, che visse a cavallo del Cinquecento, fondando l'ordine che porta il suo nome e che basa la sua regola sul celebre motto "ora et labora" (prega e lavora). È al santo a cui diede i natali, che Norcia ha dedicato una splendida chiesa gotica, mentre il Duomo è di epoca rinascimentale, ma venne rimaneggiato notevolmente in epoca barocca. Altro notevole esempio di architettura rinascimentale è la Castellina, una rocca a pianta quadrata con bastioni angolari, realizzata dal Vignola e oggi sede del Museo Civico.

Alla ricerca di un altro prodotto gastronomico unico, si fa una deviazione per raggiungere Castelluccio, dove si producono le celebri lenticchie. Un interessante esempio di borgo medievale, ma anche una delle porte d'ingresso per il Parco Nazionale dei Monti Sibillini, che si estende per oltre 70 mila ettari ai confini fra Marche e Umbria. Specialmente in primavera, in piena fioritura, meritano uno sguardo i Piani di Castelluccio, quattro conche che formano il più grande bacino carsico chiuso d'Italia, esteso per 18 chilometri.

Tappa successiva è Cascia, che vanta un raro tipo di zafferano, ma che è molto più nota per essere la città di Santa Rita e del suo santuario, celebre meta di pellegrinaggio. Edificio moderno, consacrato nel 1947, il Santuario di Santa Rita da Cascia è una miscellanea di stili, che culmina nello splendido altare ideato da Giacomo Manzù.

L'itinerario prosegue per Spoleto, la città del Festival dei Due Mondi, evento di fama internazionale di arte, cultura e spettacolo. Pur presentandosi come borgo medievale, Spoleto tradisce in più punti le sue origini romane. Dal Teatro Romano, la cui costruzione si fa risalire ai primi anni dell'Impero, alla Basilica di San Salvatore, splendido esempio di chiesa paleocristiana del IV secolo, senza dimenticare il Ponte Romano, detto anche Sanguinario. Diverse le chiese romaniche che puntellano il centro storico di Spoleto. L'edificio religioso più importante, con i suoi magnifici mosaici, è il Duomo, ma non si può perdere la Chiesa di Sant'Eufemia. A dominare la città, l'imponente Rocca Albornoziana, ex prigione pontificia, oggi sede della Scuola Europea di restauro del libro, nonché del Museo Nazionale del Ducato, che raccoglie una serie di opere che testimoniano il passaggio dall'epoca romana al Medioevo.

Un'altra città umbra a metà fra l'aspetto medievale e le origini romane è Massa Martana, tappa intermedia fra Spoleto e Todi. Merita una fermata per ammirarne la Parrocchiale di San Felice e il cinquecentesco Palazzo Comunale con la sua torre campanaria, ma anche per godere delle meraviglie naturali dei suoi dintorni.

Arrivati a Todi, la città del poeta Jacopone, è d'obbligo uno sguardo d'insieme sulla splendida piazza del Popolo dove si condensano i simboli degli antichi poteri: dal Palazzo dei Priori al Duomo, senza dimenticare il Palazzo del Popolo, raccordato al Palazzo del Capitano da uno scalone (che all'interno ospita il Museo Pinacoteca). È questa una delle cartoline più belle dell'Umbria, indimenticabile per la concentrazione di meraviglie in pochi metri. E non può mancare la visita alle grandi Cisterne Romane, proprio sotto Piazza del Popolo. Fra viuzze e saliscendi, Todi non smentisce il suo carattere di borgo medievale, per lasciare al visitatore l'ultima emozione.