Sicilia itinerari suggeriti.

Un itinerario alle pendici dell'Etna, il vulcano che sovrasta la città di Catania e che, da lontano, guarda a Taormina, la perla della Sicilia. Lo scrittore Guy de Maupassant la descrisse come "un paesaggio in cui si trova tutto ciò che sembra creato sulla terra per sedurre gli occhi, la mente e la fantasia". Le rinomate spiagge accontentano gli amanti del mare, il centro storico invece accoglie sia chi desidera fare una passeggiata nella cultura, che chi si accontenta di un giro di shopping. Elegante località che ha sempre attirato la "dolce vita" del jet set internazionale, Taormina è una piccola città di antiche origini. Per ritrovare le tracce del suo passato basta avventurarsi tra i suoi monumenti. La visita comincia dallo splendido Teatro Greco, con la sua caratteristica forma circolare, dove, in epoca romana, si svolgevano anche le battaglie dei gladiatori. Poco distanti si trovano poi il Tempio greco, il cosiddetto Antiquarium e il museo archeologico che raccoglie una notevole collezione di reperti. Il centro storico è un susseguirsi di interessanti chiese, fra le quali il trecentesco Duomo, e nobili palazzi. Il più famoso è Palazzo Corvaja, che mescola nel suo maestoso aspetto gli stili arabo, normanno e gotico.

A pochi chilometri da Taormina c'è Giardini-Naxos. Qui le vere sorprese le riservano il mare e la sua magnifica Area Archeologica. Dalle tombe risalenti all'età del bronzo all'area sacra con i resti di un tempio del V secolo a.C. che mostrano l'antica importanza di questi luoghi. Da non perdere, nel centro storico di questa piacevole cittadina, la Chiesa di Santa Maria Raccomandata e l'imponente Castello di Schisò. Ma la vera attrazione sono le Gole dell'Alcantara, una profonda frattura attraverso la quale passa il Fiume Alcantara, creando un paesaggio mozzafiato.

Sulla via per Catania, ci sono altri due borghi che meritano una sosta: Acireale e Acicastello. Il comune prefisso "Aci" deriva da un omonimo personaggio della mitologia greca, un pastore che si innamorò di Galatea, amata anche dal ciclope Polifemo, che uccise Aci per gelosia. Acireale è famosa per le sue acque termali sulfuree, ma anche per il suo centro storico costellato di architetture barocche, come il Duomo e Palazzo Musmeci. Il suo nero Castello Normanno, interamente costruito con pietra lavica, è il simbolo di Acicastello, un borgo collocato in alto, dove la vista sulla Riviera dei Ciclopi è indimenticabile.

La tappa successiva di questo viaggio è proprio la montagna dell'Etna, con i suoi oltre 3.300 metri. Un vulcano attivo, ma con una lenta attività eruttiva. Nei periodi di quiescenza si possono effettuare degli interessanti itinerari naturalistici alle pendici del monte, sia per gli appassionati di trekking che di ciclismo, nel Parco dell'Etna. Qui la natura è rigogliosa e piena di sorprendenti colori e odori. In inverno, il monte Etna regala agli appassionati sciatori le sue piste innevate. Qui il paesaggio è incredibile, con il contrasto cromatico fra il bianco della neve e il nero della cima del monte, che si apprezza soprattutto dall'alto della funivia.

Con il suo meraviglioso centro storico, anche Catania merita una visita accurata. Il suo simbolo è l'elefantino nero di pietra vulcanica, che sorregge un obelisco egiziano. L'elefantino si trova al centro di piazza Duomo, sovrastato dall'imponenza del Duomo di Sant'Agata, con il suo impianto barocco. Anche gli altri monumenti di Catania, concentrati attorno al cuore del centro storico, via dei Crociferi, sono per lo più in stile barocco, anche perché costruiti dopo il terribile terremoto del 1693 che distrusse la città. Fanno eccezione il Castello Ursino, fatto costruire da Federico II di Svevia, che oggi ospita il Museo Civico, e i monumenti di epoca romana: l'Anfiteatro, il Teatro e le Terme.