Piemonte itinerari suggeriti.

Che si vada con l'automobile o con la barca, costeggiare il Lago Maggiore è sempre un'emozione indimenticabile. Per andare alla scoperta del lato piemontese di uno dei principali laghi alpini, l'itinerario parte da Arona. Da qui è facile imbarcarsi per visitare il Basso Lago Maggiore dall'acqua, ma val la pena di fermarsi prima a visitare la cittadina. Già si comincia a sentire l'importanza che la famiglia dei Borromeo lasciò in questi luoghi, ancor più evidente nella zona di Verbania.

La Rocca Borromea, ridotta a pochi ruderi, ricorda l'importanza strategica di Arona, mentre il Colosso di San Carlo Borromeo, una statua bronzea alta 35 metri, celebra con la sua imponenza il celebre santo a cui Arona diede i natali. Nel centro cittadino da non perdere la Collegiata della Natività di Maria Vergine, la Chiesa dei Santissimi Martiri e la seicentesca Chiesa della Madonna di Loreto.

Si passa poi per l'incantevole abitato di Meina, con la sua splendide residenze nobiliari fra le quali la neoclassica Villa Faraggiana. Nel piccolo borgo di Lesa val la pena fermarsi per ammirare la Settecentesca Parrocchiale di San Martino, ma anche per immergersi nell'atmosfera ottocentesca del Museo Manzoniano, allestito all'interno di Villa Stampa, dove lo scrittore soggiornò. Villa Carlotta è invece il gioiello più pregevole della vicina Belgirate, ultima tappa prima di arrivare a Stresa.

Stresa è caratterizzata dalle sue eleganti ville liberty, oggi trasformate in alberghi di lusso. Nel centro la neoclassica Chiesa Parrocchiale di Sant'Ambrogio mostra il meglio dell'arte pittorica della scuola lombarda. Nelle vicinanze si trova la Villa Ducale, dove morì il filosofo Antonio Rosmini, nel 1855, e dove ha sede oggi il centro studi a lui dedicato. Dall'incantevole Parco di Villa Pallavicino, Stresa dona una vista mozzafiato sul Golfo Borromeo, dove sono incastonate le piccole perle delle Isole Borromee: Isola Bella, Isola Madre e Isola dei Pescatori.

Capolavoro dell'arte barocca, l'Isola Bella è quasi completamente occupata dal Palazzo Borromeo, con il suo giardino terrazzato all'italiana. Anche l'Isola Madre, la più grande, è caratterizzata da una residenza della famiglia Borromeo e da un incantevole giardino. Infine, l'Isola dei Pescatori è un pittoresco borgo che prende il nome dall'attività prevalente dei suoi abitanti.

Meno famosa, ma ugualmente sorprendente è Baveno, dove si trovano le cave di granito rosa. Iniziata nel XII secolo e rimaneggiata molte volte, la Chiesa dei Santi Gervasio e Protasio, si presenta con il suo campanile romanico, il battistero e un portichetto settecentesco. Un insieme mozzafiato, specialmente se visto dalla scalinata che parte dalla strada che arriva al lago. Un imbarcadero in stile art nouveau e diverse ville ricordano inoltre l'importanza turistica che Baveno assunse dall'Ottocento in poi.

L'ultima fermata di questo itinerario è a Verbania. Ribattezzata "giardino sul Lago Maggiore", vanta numerosi parchi e giardini dai quali si può godere di una vista mozzafiato sul Lago. È il caso del Parco di Villa Taranto, caratterizzato da un'immensa varietà botanica, tale da farlo chiamare "museo di rarità". Nel centro di Verbania sono da visitare la splendida Chiesa di San Remigio, che vanta un altro meraviglioso parco, e la Chiesa di Madonna di Campagna, costruita nel XVI secolo su un preesistente edificio romanico di cui conserva il campanile.