Lombardia itinerari suggeriti.

La Via del Sale è un percorso che attraversa in lunghezza tutto l'Oltrepò Pavese, partendo da Pavia per giungere a Genova. Si snoda principalmente attraverso la valle del fiume Staffora, in un paesaggio ancora incontaminato fatto di boschi, borghi medievali e castelli. Il viaggio può essere affrontato ristorandosi nelle tipiche locande e sostando in romantici alberghi sorti sulle colline dell'Oltrepò. La Via del Sale è uno degli elementi storici che accomuna Lombardia, Liguria, Emilia Romagna e Piemonte e che ha contribuito a creare un'identità unica.

Pavia ha conservato l'aspetto di città medievale, elegante e discreta. Il centro storico concentra la maggior parte degli edifici di maggior prestigio, come Palazzo degli Eustachi, il Collegio Borromeo, l'Università, il Castello Visconteo, che ospita la celebre Pinacoteca Malaspina e d'estate si trasforma in contenitore culturale di manifestazioni e concerti. Il vero salotto della città è Piazza della Vittoria, chiamata Piazza Grande, tra le più belle piazze d'Italia: sotto gli ampi porticati della piazza sono sorti locali, ristoranti e boutique che hanno portato da queste parti, a due passi dal Duomo, un angolo di mondanità. Poco distante dalla città si trova uno dei massimi esempi di Gotico italiano: la Certosa di Pavia, straordinario complesso monastico, risalente al XIV secolo, voluto da Gian Galeazzo Visconti.

Voghera, cuore dell'Oltrepò Pavese, porta avanti la grande tradizione agricola e vitivinicola della zona, circondata com'è da colline che regalano numerosi vini di altissima qualità. Una curiosità su Voghera merita di essere segnalata: la città pavese, infatti, si trova in un punto equidistante, esattamente a 5000 km tra il Polo Nord e il Polo Sud. Molti gli edifici storici che restituiscono l'illustre storia di questo comune, tra cui anche qui il Castello Visconteo, Palazzo Beltrami, Palazzo Gounela attuale sede del Municipio.

Varzi costituisce una tappa fondamentale della Via del Sale, per via dell'obbligo posto durante il Medioevo dalla potente famiglia dei Malaspina che controllava la zona. Varzi porta ancora oggi i segni della prosperità di quel periodo: il centro storico è delimitato da due ingressi, la Porta Sottana, a ponente, e la Porta Soprana, a levante. Fra le due torri, si trovano la chiesa dei Rossi e quella dei Bianchi, dal nome delle confraternite che le frequentavano. Il centro storico è ricco di porticati dove anticamente sostavano i mercanti con le bestie da soma che portavano i carichi di sale provenienti da Genova.

Dall'abitato di Varzi non è distante il Castello di Oramala, dimora della nobile famiglia dei Malaspina, ottenuta in premio dall'imperatore Federico Barbarossa in persona. Uno dei più importanti e ben difesi castelli della valle dello Staffora, domina la zona dall'alto della sua posizione privilegiata.

La Via del Sale, che dal Piemonte scendeva al mare, passava anche per il caratteristico borgo medievale di San Sebastiano Curone, anch'esso dominato, come spesso succede da queste parti, dall'imponente Castello, ma con altri piccoli gioielli artistici e architettonici presenti nel centro storico. Il Monte Chiappo è la cima più alta dell'itinerario della Via del Sale, dove convergono i confini di Piemonte, Lombardia e Emilia Romagna. Questa cima erbosa, alta poco più di 1600 metri, consente di ammirare uno splendido panorama delle Alpi Marittime e del Mar Ligure: la salita è piacevolmente alla portata di tutti, ma può essere raggiunto comodamente con la seggiovia che sale da Pian del Poggio.