Un miracolo a cielo aperto, un palcoscenico unico ed ammaliante.
Firenze conserva, attraverso l'elevato numero di monumenti, tutto il suo splendore di città unica e prestigiosa, che ha voluto cancellare le preesistenti costruzioni romane. A Piazza S. Giovanni si trova il simbolo della città: la Cattedrale di S. Maria del Fiore, la terza per dimensione nel mondo dopo quelle di S. Pietro a Roma e St. Paul a Londra. Fu progettata da Arnolfo di Cambio sui resti dell'antica chiesa del V secolo di Santa Reparata. Negli anni successivi dopo Giotto e molti altri, il Brunelleschi nel 1431 iniziò la costruzione della spettacolare cupola. Il campanile alto 85 metri, solo 6 meno della cupola, fu ideato da Giotto nel 1334 e terminato da Andrea Pisano nel 1359 ed è rivestito con marmi toscani policromi. Al suo interno si trova un pavimento in marmo del XVI secolo, gli stupendi affreschi di Paolo Uccello e di Andrea Castagno e la spettacolare vetrata disegnata da Lorenzo Ghiberti del 1400. Vicino alla cattedrale sorge l'edificio più antico di Firenze: il Battistero. Esso conserva gli stessi marmi colorati e vi fu battezzato anche Dante. Le porte sono decorate con le splendide formelle di bronzo che sono conservate nel Museo dell'Opera del Duomo insieme alle statue di Arnolfo di Cambio e di Donatello. In cima alle scale imponente si trova la Pietà di Michelangelo.
A ridosso del Battistero si erge il Palazzo Arcivescovile. Ricostruito nel 1500 ospita il noto negozio Officine Panerai (l'ex Orologeria Svizzera). Dalla stessa piazza di S. Giovanni parte il borgo di S. Lorenzo con gli eleganti palazzi cinquecenteschi e l'omonima Basilica di San Lorenzo. Dedicata a Lorenzo il Magnifico della famiglia dei Medici fu scelta come chiesa di famiglia. Del Brunelleschi si può ammirare l'imponente impianto rinascimentale, soprattutto nel chiostro e nella sagrestia Vecchia. La Nuova fu progettata da Michelangelo e terminata dal Vasari e dall'Ammannati.
I monumenti funebri dell'antica famiglia dei Medici sono decorati con le imponenti statue del Giorno, della Notte, dell'Aurora e del Crepuscolo, opere di Michelangelo insieme alla Biblioteca Laurenziana, che conserva la ricca collezione di antichi manoscritti e papiri dei Medici. All'uscita c'è un susseguirsi di bancarelle dal sapore orientale. Sulla piazza s'incontra la particolare facciata del Palazzo della Stufa costruito nel 1557 dove c'era la casa di Giotto.
Su via dell'Ariento spicca il Mercato Centrale, un enorme edificio in vetro e ferro del 1874. Continuando su via Cavour non si può non ammirare il Palazzo Medici Riccardi, l'antica residenza dei Medici del 1400, prima che si trasferissero a Palazzo Vecchio e poi a Palazzo Pitti. Nel 1659 l'affascinante dimora fu acquistata dalla famiglia Riccardi. Attualmente è proprietà della Provincia di Firenze e ospita mostre temporanee, percorsi museali e la Biblioteca Riccardiana con la copia manoscritta della Divina Commedia.
Sempre su via Cavour vi sono due piccoli musei: le Macchine di Leonardo da Vinci e, per gli amanti dell'horror, il Museo Criminale. Pochi metri più avanti si apre, su piazza San Marco, l'omonima chiesa e il Convento di San Marco che ha avuto nel 1491 il Savonarola come priore. Un altro bellissimo chiostro, attualmente sede dell'università, è quello del Cenacolo di Sant'Apollonia, un antico convento per monache. Accanto vi è Museo Botanico, il più importante d'Italia, e il Giardino dei Semplici, una sorta di medicamenti naturali che venivano coltivati dai farmacisti medievali in quest'area.
Seguendo via Ricasoli, una sosta d'obbligo, è presso la Galleria dell'Accademia, che raccoglie le opere più importanti di Michelangelo, in particolare il David. Su via Cesare Battisti, si giunge a Piazza della Santissima Annunziata con l'omonima chiesa e l'elegante porticato del Brunelleschi a destra. Lo Spedale degli Innocenti, l'antico orfanotrofio della città, fu il primo d'Europa e fu inaugurato nel 1445.
