Roma itinerari suggeriti.

Se si dice "fuori le mura" a un romano, la prima cosa a cui penserà è alla Basilica di San Paolo fuori le mura, appunto. Si trova in zona Eur, a due passi dalla lunghissima via Ostiense, ed è una delle quattro basiliche papali (con San Pietro, Santa Maria Maggiore e San Giovanni in Laterano). È una ottocentesca ricostruzione, più o meno fedele, di una basilica preesistente del IV secolo. Già dalla facciata si intuisce la sua ricchezza, decorata com'è da un enorme mosaico a tessere dorate, che rappresenta il Cristo fra i santi Pietro, Andrea, Paolo e Luca. Notevole anche il chiostro della basilica, che si salvò dall'incendio, quindi si presenta con la sua foggia più antica, con meravigliose colonne binate intarsiate.

Meno conosciuta è la Chiesa di Sant'Agnese fuori le mura, che si affaccia sulla via Nomentana ed è praticamente attaccata ad un'altra chiesa, Santa Costanza. Entrambe hanno origini antichissime e possono vantare dei magnifici mosaici. La leggenda racconta che la giovanissima Agnese, ancora dodicenne, fu esposta nuda per ordine di Diocleziano, ma miracolosamente i suoi capelli cominciarono a crescere per coprirla interamente. La chiesa, invece, è stata costruita nel IV secolo da Costanza, figlia dell'imperatore Costantino, guarita dalla lebbra dopo aver pregato sulla tomba della santa. Nel VII secolo fu decorata con i magnifici mosaici bizantini che si possono ammirare ancora oggi e che rappresentano Sant'Agnese vestita come un'imperatrice bizantina. I mosaici di Santa Costanza (nata come mausoleo per l'imperatore Costantino e le sue figlie) risalgono invece al IV secolo.

La Chiesa di San Lorenzo fuori le mura è più conosciuta, spesso inconsapevolmente, perché dà il nome a uno dei quartieri della movida romana, San Lorenzo appunto. Qui di sera si può camminare e fermarsi in piazza fra i giovani universitari che sorseggiano una birra chiacchierando. È di giorno, invece, che si può visitare questa bella chiesa dall'aspetto composito. È dedicata a uno dei protomartiri più venerati, bruciato sulla graticola nel 258 d.C. La prima basilica fu eretta da Costantino, poi ricostruita nel 576 e ancora rimaneggiata nel XIII secolo. La chiesa si trova nei pressi di una delle entrate del Cimitero monumentale del Verano, un immenso giardino intervallato da lapidi e cappelle, delle quali alcune sono anche pregiate. Chi volesse compiere un percorso fra le tombe potrà riconoscere le fotografie di attori come Gassman, Manfredi, Mastroianni, Sordi, senza dimenticare i fratelli De Filippo; registi come Rossellini, De Sica e Luchino Visconti; scrittori e poeti come Ungaretti, Moravia, Trilussa; politici di qualsiasi schieramento, da Almirante a Togliatti.

Non bisogna essere appassionati del genere per rendersi conto che questo cimitero romano ha un fascino particolare. Ancor più intensa è l'esperienza di pace che si può avere nel Cimitero acattolico di Testaccio. Anche qui siamo a due passi da uno dei centri della vita romana, ma il silenzio che si avverte in questo piccolo cimitero, dove riposano tra gli altri Keats e Shelley, è quasi inverosimile. Si presenta come una piccola pineta, intervallata da tombe per lo più ornate da statue. Un piccolo bosco di angeli e croci. Praticamente attaccata al cimitero, la Piramide di Caio Cestio. In questo caso, si tratta del monumento funebre di uno solo: Caio Cestio Epulone, morto nel 12 a.C., che volle per il suo eterno riposo una tomba che lo rese immortale.