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La Lunigiana è detta la terra dei cento castelli in bilico tra Toscana e Liguria e probabilmente il più affascinante è quello di Fosdinovo vicino a Sarzana. Qui la famiglia Malaspina eresse nel XII sec. una fortezza risistemata nel Rinascimento per diventare anche luogo di corte. Ancora oggi il castello è di proprietà della famiglia Torrigiani Malaspina e vanta un passato illustre dal momento che ospitò anche Dante in esilio. Visitando i saloni affrescati, la collezione seicentesca di ceramiche da farmacia, le camere da letto, i camminamenti esterni da cui si scorge il mare della Liguria, si ricordano le leggende che circondano il castello (www.castellodifosdinovo.it). La più commovente narra l'amore infelice di Bianca Maria Aloisia punita dai genitori per il suo amore verso uno stalliere. Ovviamente lo spettro della fanciulla vaga per il castello con i lunghi capelli sciolti sulle spalle.

Uno dei castelli più affascinanti della Toscana è il Castello di Poppi (www.castellodipoppi.it) nel cuore del Casentino, un edificio trecentesco splendidamente conservato con fossato, ponte levatoio, scale e ballatoi nel legno originario. La sua storia è legata alla famiglia del Conti Guidi che qui ha vissuto per più di 400 anni. Come tutti gli antichi castelli è ricco di leggende e abitato da un fantasma, quello della licenziosa Matelda che gettava in un pozzo gli sfortunati amanti finché non fu rinchiusa nella torre dai paesani inferociti. Si dice che ancora oggi il suo spirito vaghi per i bastioni in cerca di ingenui giovanotti da adescare.

Ancora la famiglia Guidi, questa volta nel ramo collaterale Guidi di Bagno, si sostituì ai Malatesta nella proprietà del Castello di Montebello sulle alture montuose tra Romagna e Marche alle spalle della riviera adriatica. Questo maniero è a poca distanza da altre rocche più famose come quella di Gradara e quella di San Leo dove fu imprigionato Cagliostro. Il castello custodisce storie e segreti che ne fanno uno dei luoghi più magici d'Italia: forzieri, cassapanche provenienti dalle crociate, cunicoli, pozzi a rasoio e la Galleria di Azzurrina che ricorda come la figlia bambina del feudatario Uguccione nel 1375 scomparve misteriosamente nei sotterranei del castello inseguendo una palla. Ogni cinque anni il suo fantasma riappare e durante le visite al castello (www.castellodimontebello.com) è possibile sentire nastri registrati con quello che sembra il suo pianto.

A Roma, Castel Sant'Angelo nasce come mausoleo dell'imperatore Adriano nel II secolo d.C e fu nel corso dei secoli fortezza e residenza papale potenziata dal celebre "passetto", il percorso segreto che unisce il maniero a San Pietro come strategica via di fuga per i pontefici. Il nome è legato all'apparizione miracolosa di un angelo che interruppe la peste in città sotto il pontificato di Gregorio Magno. Castel Sant'Angelo fu anche una terribile prigione e in questa funzione diventa scenario di una delle più grandi opere liriche, la Tosca di Giacomo Puccini: è qui che il pittore Cavaradossi venne imprigionato e fucilato causando la disperazione dell'amante Tosca che si getta dalla celebre terrazza. Questo luogo è stato trasformato in museo con splendide collezioni d'arte (www.castelsantangelo.com).

Castel dell'Ovo a Napoli intreccia la sua origine con i miti più antichi che narrano come sull'isolotto di Megaride dove sorge si fermò il corpo della sirena Partenope. La storia del castello è legata al periodo del Ducato di Napoli e il suo nome al personaggio di Virgilio il Mago che, secondo la leggenda, vi nascose un uovo magico chiuso in una gabbietta, proclamando che finché fosse rimasto integro la città di Napoli e il castello sarebbero stati salvi da ogni disgrazia. Tra le altre credenze che circondano il castello ci sono i trabocchetti segreti dove le regine Giovanna I e Giovanna II alla fine del 1300 gettavano gli amanti di cui si erano stancate. Oggi Castel dell'Ovo è utilizzato per convegni e mostre ma possono essere visitate alcune parti tra cui le torri Normandia e Maestra.