Camogli, Santa Margherita, Portofino le perle della Riviera Ligure di Levante
Uscendo da Nervi, l'ultimo quartiere residenziale della zona ad oriente di Genova, ha inizio la Riviera Ligure di Levante con l'ammaliante Golfo Paradiso. I ridenti paesi che ne costellano il tracciato sinuoso si possono raggiungere percorrendo l'Aurelia fino a Camogli e Punta Chiappa, che s'incunea nel mare sotto il Monte di Portofino, parco naturale a picco sulle limpide acque.
Bogliasco, con le sue tipiche case colorate e le spiaggette nascoste fra gli scogli, è la prima località balneare che s'incontra, a 6 km da Nervi. Di notevole interesse la settecentesca chiesa parrocchiale, intitolata alla Natività di Maria, sul cui sagrato si tiene il mercatino dell'antiquariato ogni terza domenica del mese.
Oltrepassato il ponte medievale che scavalca il torrente Poggio, si prosegue per 2 km fino a Pieve Ligure, il cui centro abitato si dispone lungo i fianchi della collina intorno alla bella e ornata chiesa barocca di San Michele, situata a mezza costa a 4 km dall'Aurelia. Non può mancare la visita al limitrofo Oratorio di Sant'Antonio Abate. Vi si conservano infatti tre pregevoli Crocefissi processionali decorati in argento, di scuola di Anton Maria Maragliano, ed un polittico datato 1520 di Pier Francesco Sacchi.
Dopo aver superato la sassosa Sori, l'Aurelia ci conduce a Recco, ricostruita dopo le devastazioni dell'ultimo conflitto mondiale, ma che è rimasta la capitale della storica focaccia al formaggio. Di grande effetto la spiaggia con le imbarcazioni tirate in secco, e il sempre affollato Lungomare Italia.
Percorrendo ancora 4 km, si giunge alla "Casa delle mogli", ovvero all'incantevole Camogli, il borgo marinaro con gli slanciati edifici multicolori. Da non perdere la visita al centralissimo Museo Marinaro Gio Bono Ferrari, nelle cui sale il visitatore potrà rivivere le vicende colme d'avventura dei marinai che resero celebre Camogli nell'Ottocento. In esposizione anche il modello del brigantino a palo che trasse in salvo Giuseppe Garibaldi dalle grinfie dei gendarmi sabaudi. Al termine della Salita Pinetto inizia la Passeggiata Garibaldi, il lungomare che guiderà il visitatore abbagliato dall'azzurra visione del mare sino alla accogliente piazzetta affacciata sul porticciolo. Salendo una scalinata marmorea si giunge alla raffinata Chiesa di Santa Maria Assunta, al cui interno risplende il fasto devozionale delle decorazioni barocche: volute e stucchi, marmi policromi, sculture lignee e volte affrescate. Di fronte si erge il trecentesco Castello Dragone, sede privilegiata di periodiche mostre d'arte. Continuando a salire la fatica del visitatore verrà premiata: la pace degli ulivi e amplissimi panorami lo accoglieranno nel Monastero di San Prospero, edificato dagli Olivetani nel XIX secolo, conosciuto non soltanto per la sua preziosa Biblioteca.
Prima di allontanarsi da Camogli, irrinunciabile è una visita all'Abbazia di San Fruttuoso, la cui costruzione risale all'anno 711, quando San Prospero, vescovo di Tarragona, vi trasferì le ceneri del santo. Raggiungibile soltanto dal mare, con i traghetti che salpano da Camogli, sin dal XIII secolo custodisce nella cripta le tombe dei Doria e, nelle acque antistanti, a 17 metri di profondità, la statua del Cristo degli Abissi, protettore dei subacquei.
Abbarbicato alla collina sopra il porticciolo di Camogli, da cui dista circa 3 km, si incontra Ruta con la sua chiesa parrocchiale del XIII secolo, il paesino che, per la sua grazia e il suo fascino, incantò anche l'insigne filosofo Friedrich Nietzsche che vi soggiornò nel 1886.
Lasciata Ruta oltrepassando la galleria sull'Aurelia, si schiude in tutta la sua suadente bellezza il Golfo del Tigullio con Santa Margherita, Portofino, Rapallo e Zoagli. All'altezza di San Lorenzo alla Costa si abbandona l'Aurelia e, in soli 7 km, si giunge a Santa Margherita e al suo famoso lungomare punteggiato di ristoranti e grandi alberghi. Alle spalle, le coloratissime case decorate ad affresco con motivi trompe- l'œil ravvivano il borgo marinaro con le sue strade alberate e gli accoglienti vicoli profumati di gelsomino, sui quali si affacciano antiche botteghe artigiane. Prima di lasciare Santa Margherita è d'obbligo la visita alla Villa Durazzo Centurione. Situata nella parte alta della cittadina, venne costruita intorno al 1560 su progetto di Gaelazzo Alessi, il grande architetto richiestissimo dalle più blasonate famiglie genovesi. Nei suoi saloni affrescati si possono ammirare mobili d'epoca e quadri d'autore, fra cui quelli recentemente restaurati di Domenico Piola e di Gerolamo De Ferrari, i due artisti più popolari del secondo Seicento ligure.
Da Santa Margherita si costeggia il golfo in direzione di Portofino per raggiungere, con una breve deviazione, l'Abbazia di Cervara. Fondato dai Benedettini, l'esteso complesso monastico che raggiunse il culmine dello splendore nel XVII secolo, conserva ancora la bella chiesa gotica. Riportato alle forme originarie da un accurato restauro, ospita mostre d'arte, conferenze e concerti di musica classica. A poca distanza si incontra la romantica Paraggi, adagiata in una minuscola cala.
E dopo 4 km la strada termina a Portofino, l'antica Portus Delphini, già conosciuta dai Greci per la sua struggente bellezza. Dalla metà dell'Ottocento è una delle mete turistiche più esclusive del mondo. Alla celeberrima Piazzetta fanno da quinte i caratteristici edifici liguri slanciati e multicolori, che si specchiano nelle azzurre acque della baia, mentre il porticciolo accoglie un nugolo di lussuosi yachts. Più in alto, troviamo la Parrocchiale di San Martino, la Chiesa di San Giorgio e il Castello omonimo. Sulla Punta, che chiude la pittoresca insenatura in cui è situata Portofino, si erge la cinquecentesca Fortezza di San Giorgio, attualmente aperta al pubblico.
