Un piccolo mondo intatto avvolto da un alone di favola. Natura incontaminata e opere d'arte che hanno lasciato nei secoli un segno indelebile.
Nella parte settentrionale dell'Umbria si trova Città di Castello, cittadina di quasi 40.000 abitanti in provincia di Perugia, nell'alta valle del Tevere. Dall'aspetto tipicamente rinascimentale, presenta numerosi gioielli artistici e architettonici di straordinaria bellezza. Il viaggio nel borgo antico inizia col Duomo, la Torre Civica (adiacente al Palazzo Vescovile) e il Palazzo dei Priori (tra i più belli della regione) che si affacciano sulla splendida piazza Gabriotti. Poco distante c'è l'imponente chiesa di San Domenico, in Largo Monsignor Muzi, proprio a ridosso della piazza più grande del paese, quella di San Giovanni in Campo. Un tempo questa chiesa custodiva un prezioso dipinto di Raffaello, la Crocifissione, oggi invece conservata alla National Gallery di Londra.
A Città di Castello si svolge, poi, uno dei maggiori eventi a livello europeo, il Festival delle Nazioni, istituito quasi quarant'anni fa. Ogni anno viene ospitata una nazione di cui si presenta la produzione musicale classica. I concerti animano le piazze, le strade e i principali luoghi culturali della città, tra la fine di agosto e settembre. Alcuni appuntamenti si tengono anche presso lo storico Teatro degli Illuminati, la cui prima costruzione risale al 1666.
Dopo aver lasciato questo centro, si punta verso Pietralunga, dopo una sosta a Montone, suggestivo borgo medievale, rinomato per i tartufi. Pietralunga è un centro di origine romana, dove ha sede l'Istituto per l'Agricoltura dove si studia la fauna umbra. Poco fuori, si può visitare l'Abbazia di San Benedetto Vecchio, una delle abbazie più importanti della zona. Fu fondata da San Pier Damiani, monaco eremita, grande moralizzatore, scrittore prolifico, proclamato Dottore della Chiesa.
Il percorso verso Gubbio è piuttosto tortuoso, ma ne vale la pena. Agli occhi del visitatore che si addentra gradualmente nell'abitato di Gubbio appare la visione compatta di questo centro, tra i più antichi insediamenti della zona, capace di mantenere lo stesso impianto urbanistico e prospettico dei secoli passati. Nulla, o ben poco, in sostanza è cambiato. Nella piazza principale, ovvero piazza Grande, si trova il Palazzo dei Consoli, tra gli edifici più celebri e imponenti, costruito nella prima metà del Trecento, collegato al Palazzo Pretorio, oggi sede del Municipio. Tra le numerose ricchezze custodite all'interno, particolari sono le Tavole Eugubine, sette lastre in bronzo incise in latino ed etrusco, risalenti al II-I sec. a. C.
Nel comprensorio di Gubbio, si può visitare la suggestiva Gola del Bottaccione, ovvero una zona particolare dell'appennino, con la presenza di rocce assai interessanti sotto l'aspetto scientifico. La gola presenta, inoltre, importanti elementi storico-artistici come l'eremo di S. Ambrogio, addossato alla parete rocciosa, costruito nel XIV secolo, e l'Acquedotto medievale. A sud del Parco del Monte Cucco, area tra le più affascinanti della zona, c'è ancora il tracciato dell'antica via Flaminia.
Gualdo Tadino, comune di circa 15.000 abitanti, famoso per la produzione di maiolica, è un gioiellino, con numerosi luoghi d'interesse, come la Rocca Flea (XII secolo), fortezza medievale, la Pinacoteca Comunale, la Chiesa di Santa Chiara e la Torre Civica. Nel Palazzo del Podestà è stato allestito il Museo Regionale dell'Emigrazione che raccoglie documenti, filmati e oggetti degli italiani emigrati all'estero.
Queste zone sono il paradiso per gli amanti degli sport all'aria aperta: superata Nocera Umbra, più precisamente nella zona di Valtopina si possono compiere escursioni a piedi, a cavallo o in mountain bike lungo percorsi suggestivi, in mezzo alla lussureggiante natura di quest'angolo dell'Umbria.
Percorrendo una manciata di chilometri si giunge a Foligno, un tempo denominato "porto di terra" dallo Stato Pontificio. La terza città dell'Umbria è un importante nodo ferroviario e stradale, grazie alla sua posizione geografica al centro della regione. A Foligno venne stampato il primo libro in lingua italiana: la Divina Commedia. È assai suggestivo visitare questa cittadina durante la Giostra della Quintana, torneo cavalleresco e superba rievocazione storica in costume: gli eventi di maggior richiamo sono la sfida, che si tiene il terzo sabato di giugno (in notturna) e la rivincita, la seconda domenica di settembre.
Spello, situata a nord-ovest di Foligno, è una tappa obbligata lungo la strada che corre verso Assisi. La turrita Porta Venere è uno degli esempi delle bellezze architettoniche e artistiche che qui è possibile visitare. Spello è nota per le Infiorate del Corpus Domini, gigantesche creazioni floreali eseguite da veri artisti che le progettano e le preparano per mesi, usando soltanto elementi vegetali e floreali. Le prime esecuzioni in forma artistica risalgono ai primissimi decenni del Novecento. Ogni anno a Spello si confezionano circa 1.500 metri di tappeti e quadri floreali ispirati a motivi religiosi.
Assisi, che ha dato i natali a San Francesco e Santa Chiara, è la meta principale del turismo di tutta la regione, raccogliendo un flusso turistico sempre maggiore negli ultimi anni. È gemellata con Betlemme, in Cisgiordania e Santiago di Compostela, in Spagna, annoverata tra i luoghi più importanti della cristianità. A Santa Maria degli Angeli, frazione di Assisi, si trova l'omonima Basilica che ingloba una minuscola chiesa, la Porziuncola, la terza chiesa riparata da San Francesco, in seguito al sogno in cui sentì la chiamata del Signore a ''riparare la sua chiesa'. La chiesetta fu decisiva anche nella vita di Santa Chiara perché qui concretizzò la decisione di rinunciare al mondo. Nella Porziuncola, infine, San Francesco morì il 3 ottobre 1226.
