Toscana itinerari suggeriti.

Una magnifica collana tempestata di pietre preziose che culmina con un ciondolo a forma di giglio. Così potrebbe essere descritta la Toscana, costellata di città d'arte, che tocca il suo apice nella meravigliosa Firenze. È ad alcune di queste pietre preziose che è dedicato questo viaggio.

Si comincia da Prato e dal suo Castello dell'Imperatore, unico esempio toscano di architettura svevo-angioina: costruito nel 1240, era la sede del vicario di Federico II di Svevia. Da qui parte il Cassero, il passaggio che univa il castello alle mura cittadine ed è ancora percorribile. Nella rinascimentale Basilica di Santa Maria delle Carceri si possono ammirare le opere di Andrea della Robbia mentre nella Cattedrale di Santo Stefano, in stile romanico-gotico, sono conservati affreschi di Paolo Uccello e Filippo Lippi. Prato era famosa fin dal Medioevo per la lavorazione e il commercio delle stoffe e questa attività è stata documentata dal Museo del Tessuto.

Pistoia vale bene una visita anche solo per ammirare la sua Piazza del Duomo, magari nel mese di luglio, in contemporanea con la rassegna musicale Pistoia Blues. Ma oltre alla chiesa principale della città, la Cattedrale di San Zeno, sulla piazza si affacciano il Palazzo del Comune, il profilo gotico del Palazzo Pretorio, il Palazzo dei Vescovi: potere comunale ed ecclesiastico concentrati in pochi metri. All'interno della Cattedrale si può ammirare un capolavoro dell'oreficeria italiana medievale che richiese quasi due secoli di lavoro: l'altare di San Jacopo, tutto cesellato in argento.

Un viaggio così impegnativo non può non prevedere una sosta dedicata al benessere che in Toscana è sinonimo di Montecatini Terme. Le Terme di Montecatini hanno attirato nei secoli nobili e personaggi famosi. C'è solo l'imbarazzo della scelta fra gli undici stabilimenti del Parco delle Terme. Anche i bambini meritano la loro sosta. Nel piccolo borgo di Collodi, che diede il nome allo scrittore Carlo Lorenzini, si trova il "Paese dei balocchi". È un curioso parco di divertimenti nel quale si sono uniti gli sforzi creativi di diversi artisti per ricostruire "Le Avventure di Pinocchio". Fanno parte del percorso anche il meraviglioso giardino della Villa Garzoni, sintesi fra la geometricità rinascimentale e la magnificenza barocca, e la Collodi Butterfly House, un giardino tropicale in cui vivono centinaia di specie di farfalle provenienti da tutto il mondo.

Soprannominata la Città delle Cento Chiese, Lucca è un museo a cielo aperto. La più importante è la romanica Cattedrale di San Martino, con la facciata in marmi policromi, impreziosita da opere di artisti del calibro di Nicola Pisano, a cui si deve la lunetta della Deposizione del Cristo. Al suo interno, un'opera per cui è famosa in tutto il mondo: il sarcofago gotico-rinascimentale di Ilaria del Carretto, realizzato nel 1407 dal senese Jacopo della Quercia in memoria della defunta moglie di Paolo Guinigi, signore di Lucca. Lucca vanta anche una tra le più pittoresche piazze d'Italia, Piazza dell'anfiteatro, un'ellisse con sole quattro porte d'accesso nata sulle rovine di un antico anfiteatro romano, su cui si affacciano i variopinti palazzi cittadini oggi sede di ristoranti, negozi e botteghe artigiane. Prima di lasciare Lucca non si può rinunciare ad una romantica passeggiata sulla spettacolare cinta muraria rinascimentale: una sorta di giardino itinerante che circonda l'intera città.

È nella famosissima Piazza dei Miracoli di Pisa che si conclude questo viaggio. La torre che accompagna il magnifico Duomo e il Battistero è tra i monumenti più importanti d'Italia cui si deve la fama dell'Antica Repubblica Marinara nel mondo. Il Duomo, edificato fra il XI e l'XII secolo è in stile romanico. L'interno è suddiviso in cinque navate, fra le quali si distingue il pulpito scolpito da Giovanni Pisano una delle più importanti sculture gotiche italiane. La famosa Torre Pendente altro non è che non il suo campanile, iniziato nel 1173 e inclinatosi già a metà della costruzione, per un cedimento del terreno.