Itinerari experience.

Per questo viaggio tra arte e buona tavola si parte da Fontanellato, comune di circa 6000 abitanti, a pochi chilometri da Parma. Qui spicca subito Rocca Sanvitale, imponente e suggestiva, cuore pulsante del centro cittadino. Ha bisogno di pochi complimenti, si commenta da sola. Circondata da un ampio fossato con acqua, è uno dei castelli più belli che caratterizzano l'intera provincia. Si presenta con una pianta quadrata e le torri merlate ai quattro angoli: all'interno custodisce preziosi affreschi, tra cui lo straordinario ciclo del Parmigianino del XVI sec. La presenza di numerosi portici che cingono la struttura ha reso possibile una "corte" di ristorantini, negozi e caffè tutt'intorno, che hanno creato un'atmosfera davvero deliziosa. Fontanellato è meta anche di numerosi pellegrinaggi al Santuario della Beata Vergine del Rosario che sorge fuori del centro storico. L'impianto originario del Santuario risale al Seicento, ed è possibile ammirare una splendida facciata neobarocca, grazie ad un'importante opera di recupero delle statue originali.

A San Secondo Parmense, alcuni chilometri più avanti, attrae l'attenzione dei visitatori la Rocca dei Rossi, dal cognome della famiglia che si dedicò all'impresa di erigere una rocca che fungesse sia da elegante residenza che da struttura di difesa del nucleo abitativo del paese. Poco resta oggi del nucleo primitivo, dopo i numerosi rimaneggiamenti dei successori di Pier Maria Rossi, il primo ad adoperarsi in questa direzione. Danneggiata dal terremoto del 1983, la rocca è stata ristrutturata e consolidata. Interessanti sono le visite guidate realizzate con l'ausilio di figuranti in abiti storici. Nel corso della prima settimana di giugno la Rocca diventa teatro del tradizionale Palio, che si tiene tra le contrade del paese, e della rievocazione delle celebri nozze tra Pier Maria III Rossi e Camilla Gonzaga avvenute nel 1523.

Un altro meraviglioso tuffo da compiere nella storia è la visita alla Reggia di Colorno, pochi chilometri a nord di Parma. La chiamano la "Versailles della Bassa" per l'aspetto sontuoso e l'aria aristocratica che ancora trasmette. Era la residenza estiva della corte del ducato di Parma e Piacenza. Fu costruita agli inizi del XVIII secolo dal duca Francesco Farnese sui resti della rocca preesistente. Eretta da Napoleone al rango di "palazzo imperiale", oggi si presenta all'esterno con splendidi giardini all'inglese e fontane. All'interno ampie sale raccontano i fasti di un passato ancora molto affascinante.

La tappa successiva del viaggio è Zibello, patria del culatello, celebre salume a denominazione d'origine protetta, particolarmente amato dallo scrittore Giovannino Guareschi, nato proprio da queste parti. Per mantenerne intatte le qualità, le caratteristiche e l'inimitabile bontà, la lavorazione del culatello avviene solo ed esclusivamente nel periodo tra ottobre e febbraio, quando la Bassa è avvolta dalla nebbia e dal freddo. Il comune di Zibello si trova a pochi passi dal Po, il fiume più famoso d'Italia, che si può raggiungere in bici lungo appositi percorsi. Sulle rive del Po si trova un piccolo centro, Polesine Parmense, noto per gli isolotti di melma - dal latino "pullus" da cui ha poi ricavato il suo nome - che emergono dalle acque fluviali e si saldano alla riva durante le piene.
Da Zibello a Fidenza il percorso è lineare.

A metà strada, lungo la provinciale 588, si trova Soragna, centro di eccellenza della produzione del Parmigiano Reggiano, dove ha sede anche il Museo del Parmigiano nella Corte Castellazzi. Il Parmigiano Reggiano è un prodotto che non ha bisogno di presentazioni, e la tutela nella preparazione viene preservata da un apposito Consorzio del Parmigiano Dop.

Tra Parma e Piacenza, sorge Fidenza, città d'arte della Via Francigena, il più grande centro della provincia parmense. Il Duomo è certamente l'edificio più noto della città, tra i capolavori dell'architettura romanica. Ha una pianta a tre navate, con cappelle laterali. Sulla facciata, imponente e austera, si aprono tre portali particolarmente interessanti per la ricchezza delle decorazioni scultoree. Tra le numerose sculture risalenti al Duecento presenti all'esterno, spicca la Madonna in trono con Bambino, opera di Benedetto Antelami, custodita nella cripta.

Salsomaggiore Terme è lì, ad un tiro di schioppo, rinomata località termale nel mondo, da alcuni anni celebre sede della manifestazione nazional-popolare di Miss Italia. Si sviluppò soprattutto verso la fine dell'Ottocento, e molte costruzioni in stile liberty ne sono la più autentica testimonianza. Costituiscono un eloquente esempio in questo senso le Terme Berzieri, inaugurate nel 1923. Anche Tabiano Bagni, vicina a Salsomaggiore, è una stazione termale molto frequentata.

Prendendo la strada provinciale 6 che da Vigoleno porta a Castell'Arquato, si entra progressivamente nel piacentino. Vigoleno, comune di Vernasca, nella Val d'Arda, a 42 km da Piacenza, divenne celebre durante la dominazione napoleonica per la resistenza dei contadini alle feroci depredazioni dei soldati francesi. Questo suggestivo borgo medievale è contiguo a Castell'Arquato, centro tra i più affascinanti della zona. Da queste parti è d'obbligo assaggiare la Coppa piacentina dop, una gustosa specialità che appartiene alla rinomata tradizione italiana nella produzione di salumi.

A circa 30 chilometri, in Val Trebbia, si trova l'interessante centro di Rivalta Trebbia, dove è possibile ammirare il castello e il borgo medievale che hanno mantenuto impianto e mura originari. Per secoli la rocca è stata davvero un presidio inespugnabile, mentre oggi il castello è visitabile unicamente nelle giornate di sabato e domenica.

Da Rivalta, dopo aver superato Agazzano, si giunge a Pianello Val Tidone, nelle cui vicinanze, a soli 6 km, spicca uno dei complessi fortificati più antichi della provincia di Piacenza. È la Rocca d'Olgisio, risalente al 1037. Dalla sua posizione domina i torrenti Tidone e Chiarone, ed è circondata da un parco naturale con vista sui vigneti sottostanti.