Natura experience.

"Al Qantarah" ovvero ponte ad arco. Un nome arabo che fa riferimento a un antico ponte romano per uno dei luoghi naturali più affascinanti della Sicilia. Così viene chiamata la valle che il fiume Alcantara attraversa scorrendo dai Monti Nebrodi fino allo Jonio vicino a Giardini Naxos. Il gioiello naturalistico di questo territorio sono le Gole che attirano i visitatori con diverse possibilità di trekking in un contesto paesaggistico assolutamente unico. A rendere il luogo così speciale sono le rocce di basalto formatesi dopo colate di lava che nei millenni hanno raggiunto delle forme a prisma con pareti a picco alla cui base scorrono le acque cristalline del fiume.

Queste formazioni rocciose sono alte fino a 20 metri con una larghezza di 4-5 metri. Il percorso più facile è il "Sentiero delle Gurne" di circa 1 chilometro e mezzo attraverso alcuni dei luoghi più affascinanti della zona tra cui gli scavi archeologici e le rovine del castello di Francavilla. Il sentiero "Gole di Larderia" è uno dei più spettacolari e lascia senza fiato lo spettacolo dei colonnati di roccia nera e lucida che si sono formati da fratture esagonali del basalto con forme geometriche quasi perfette. Il silenzio regna sovrano tra questi colossi di pietra, interrotto solo dal canto del fiume e dallo stormire dei boschi di faggi e querce.

E' possibile esplorare il Parco Fluviale dell'Alcantara anche a cavallo lungo tre ippovie: da Castiglione di Sicilia a Naxos, da Randazzo a Castiglione di Sicilia o da Floresta a Randazzo. Lungo i percorsi sono presenti alcune stazioni di posta e l'ufficio del Parco Fluviale a Francavilla di Sicilia fornisce cartine e istruzioni dettagliate.

L'associazione "Terralcantara" (www.terralcantara.it) organizza interessanti percorsi di "Trekking e Canyoning Fluviale", dedicati solo ai più avventurosi, che vengono dotati di caschi, giubbotti e mute in neoprene e accompagnati da guide esperte ad affrontare le acque gelide dell'Alcantara.

Si arriva alle Gole dell'Alcantara prendendo l'autostrada A18 Messina-Catania e uscendo a Giardini Naxos. Poi si prosegue lungo la SS 185 andando verso Francavilla di Sicilia - Gole Alcantara fino a che non si arriva al Parco dove è possibile parcheggiare, fare il biglietto e, dopo avere attraversato una porta di lava, discendere lungo il sentiero panoramico fino al greto del fiume. Al ritorno la salita è decisamente più impegnativa ma chi non si sente di affrontarla può utilizzare il comodo ascensore.