Museo Archeologico di Aquileia Aquileia

Il Museo, ospitato nell'antica villa di Faraone Cassis, comprende numerose collezioni, pervenute all'Istituzione nel corso degli ultimi tre secoli e poi allestite alla metà del Novecento secondo criteri museografici aggiornati. L'esposizione è distribuita su tre piani, ai quali è poi annesso una sorta di orto lapidario, in realtà un doppio porticato.

Il piano terreno, composto da quattro ambienti, è dedicato esclusivamente alla scultura di piccolo e grande formato, con opere di provenienza perlopiù funeraria: ritratti, statue a figura intera, stele ecc., spesso posti in utile relazione con manufatti arrivati direttamente da Roma. Ci si può soffermare sui caratteristici volti estremamente espressivi conservati nella prima sala (soprattutto il cosiddetto "vecchio di Aquileia") oppure ammirare la bizzarra urna cineraria con scena di banchetto posta al centro della terza: non solo i personaggi raffigurati, attorniati dai servi e un musico, sono intenti a mangiare distesi sul triclinio, ma per di più, contenti di continuare la loro gioiosa festa pur in presenza di un defunto, fanno esplicitamente gli scongiuri.

Il piano superiore, articolato su cinque sale, documenta invece lo sviluppo e l'alto grado di perfezione raggiunto dalle arti cosiddette minori o applicate. Qui, agli oggetti quotidiani (lucerne, otri, anfore nella sala dedicata alla produzione fittile; fibule, specchi e strigili in quella riservata ai metalli) si mescolano gli splendidi cammei, i piccoli balsamari in vetro colorato soffiato oppure gli stupefacenti monili fatti in pasta di vetro. L'ultimo piano, infine, lascia spazio agli oggetti domestici e alle monete.

All'esterno, intorno all'edicola funeraria dei Curii, della seconda metà del I secolo d.C., corre il porticato, all'ombra del quale si possono ammirare monumentali elementi architettonici, epigrafi, altari, monumenti funerari figurati e splendidi mosaici. Da notare, tra questi ultimi, la ricchissima soglia impreziosita da un ramo di vite intrecciato a uno d'edera uniti da un carnosissimo fiocco bianco e rosso, nonché il lacerto di asárotos óikos o pavimento non spazzato, dove le lische dei pesci, le bucce dei frutti o le foglie a terra stavano ad indicare la ricchezza di una casa dove ci si poteva permettere di gettare via gli avanzi di cibo. Da ultimo, va visitata la sala che conserva lo scheletro di una di quelle imbarcazioni a fondo piatto che risalivano il Natissa, scavata nei pressi di Monfalcone all'inizio degli anni Settanta.